బ్యాడ్మింటన్‌ మహిళల సింగిల్స్‌ తొలి లీగ్‌ మ్యాచ్‌: పీవీ సింధు x ఫాతిమత్‌ నభా (మాల్దీవులు) మధ్యాహ్నం గం. 12:50 నుంచి. పురుషుల సింగిల్స్‌ తొలి లీగ్‌ మ్యాచ్‌: హెచ్‌ఎస్‌ ప్రణయ్‌ x ఫాబియన్‌ రోథ్‌ (జర్మనీ) రాత్రి గం. 9:00 నుంచిషూటింగ్‌ మహిళల 10 మీటర్ల ఎయిర్‌ రైఫిల్‌ క్వాలిఫికేషన్‌: ఇలవేనిల్‌ వలారివన్‌ (మధ్యాహ్నం గం. 12:45 నుంచి). పురుషుల 10 మీటర్ల ఎయిర్‌ రైఫిల్‌ క్వాలిఫికేషన్‌: సందీప్‌ సింగ్, అర్జున్‌ బబూతా (మధ్యాహ్నం గం. 2:45 నుంచి). మహిళల 10 మీటర్ల ఎయిర్‌ పిస్టల్‌ ఫైనల్‌: మనూ భాకర్‌ (మధ్యాహ్నం గం. 3:30 నుంచి). రోయింగ్‌ పురుషుల సింగిల్‌ స్కల్స్‌ (రెపిచేజ్‌ 2): బలరాజ్‌ పన్వర్‌ (మధ్యాహ్నం గం. 1:18 నుంచి).టేబుల్‌ టెన్నిస్‌ మహిళల సింగిల్స్‌ (రెండో రౌండ్‌): ఆకుల శ్రీజ x క్రిస్టియానా క్లెబెర్గ్‌ (స్వీడన్‌) (మధ్యాహ్నం గం. 12:15 నుంచి). మహిళల సింగిల్స్‌ (రెండో రౌండ్‌): మనికా బత్రా x అన్నా హర్సే (ఇంగ్లండ్‌) (మధ్యాహ్నం 12:15 నుంచి). పురుషుల సింగిల్స్‌ (రెండో రౌండ్‌): శరత్‌ కమల్‌ x డేనీ కోజుల్‌ (స్లొవేనియా) (మధ్యాహ్నం గం. 3:00 నుంచి).స్విమ్మింగ్‌ పురుషుల 100 మీటర్ల బ్యాక్‌స్ట్రోక్‌ (హీట్‌–2): శ్రీహరి నటరాజ్‌ (మధ్యాహ్నం గం. 3:16 నుంచి). మహిళల 200 మీటర్ల ఫ్రీస్టయిల్‌ (హీట్‌–1): ధీనిధి (మధ్యాహ్నం గం. 3.30 నుంచి).ఆర్చరీ మహిళల రికర్వ్‌ టీమ్‌ క్వార్టర్‌ ఫైనల్‌: భారత్‌ (దీపిక కుమారి, అంకిత భకత్, భజన్‌ కౌర్‌) ్ఠ ఫ్రాన్స్‌/నెదర్లాండ్స్‌ (సాయంత్రం గం. 5:45 నుంచి). మహిళల టీమ్‌ సెమీఫైనల్‌: (రాత్రి గం. 7:17 నుంచి). మహిళల టీమ్‌ ఫైనల్‌: (రాత్రి గం. 8:18 నుంచి).

జ్యోతిక శ్రీ దండి భారతీయ క్రీడాకారిణి. మహిళల 400 మీ. పరుగులో జాతీయ ఛాంపియన్‌గా నిలిచింది. ఇప్పుడు ΄్యారిస్‌లో జరుగుతున్న ఒలింపిక్స్‌లో 4 x 400 భారత మహిళల రిలే జట్టులో భాగంగా పాల్గొంటోంది. స్వస్థలం ఆంధ్రప్రదేశ్‌లోని పశ్చిమగోదావరి జిల్లా తణుకు. జ్యోతిక ఇప్పటి వరకు రెండు అంతర్జాతీయ పతకాలు, ఆరు జాతీయ పతకాలు సాధించింది.అయినా సరే... వెనుకంజ వేయనివ్వలేదు...మేం ఐరన్‌కి సంబంధించిన వర్క్స్‌ చేస్తాం. జ్యోతిక చిన్నప్పుడు స్థానికంగా జరిగే రన్నింగ్‌ పోటీలు చూసి, తనూ ఉత్సాహం చూపేది. తన ఆసక్తి చూసి, కోచ్‌ దగ్గర చేర్చాం. అలా క్రీడలవైపు ్రపోత్సహించాం. 2013లో స్థానికంగా జరిగే పోటీలో పాల్గొంది. అక్కణ్ణుంచి రాష్ట్ర, జాతీయ స్థాయి పోటీలో పాల్గొంటూ వచ్చింది. పాల్గొన్న ప్రతి పోటీలో విజేతగా నిలిచింది. వరల్డ్‌ కాంపిటిషన్స్‌కి స్కూల్‌ రోజుల్లోనే వెళ్లింది. టర్కీకి వెళ్లినప్పుడు లక్ష రూపాయలు తప్పనిసరి అన్నారు. అప్పుడు స్థానిక ఎమ్మెల్యే సపోర్ట్‌ చేశారు. ఇంటర్మీడియట్‌లో మంచి గ్రేడ్‌ వచ్చింది. చదువును కొనసాగిస్తూనే, ఉద్యోగం తెచ్చుకుంటాను అంది. కానీ, స్పోర్ట్స్‌లోనే ఉండమని, అదే మంచి భవిష్యత్తును ఇస్తుంది అని చె΄్పాను. విజయవాడలోని అకాడమిలో నాలుగేళ్లు, హైదరాబాద్‌లోని స్పోర్ట్స్‌ అకాడమీలో రెండేళ్లు ఉంది. ఆర్థికంగా ఇబ్బందులు వచ్చినా తన పట్టుదల నన్ను వెనుకంజ వేయనివ్వలేదు. రెండేళ్లుగా ఇండియన్‌ క్యాంపులో ఉండటం వల్ల నాకు కొంచెం వెసులు బాటు వచ్చింది. ఇప్పుడు ఒలింపిక్స్‌లో తన సత్తా చాటడానికి వెళ్లింది. ఇన్నాళ్ల కృషికి తగిన ఫలితం నేడు చూస్తున్నాం. స్పోర్ట్స్‌లో రాణిస్తూనే డిగ్రీ చదువుతోంది. స్పిరిచ్యువల్‌ ఆర్ట్స్‌ వేస్తుంది.దేశానికి పతకం తీసుకురావాలనే లక్ష్య సాధన కోసమే కృషి చేస్తోంది. – దండి శ్రీనివాసరావు, జ్యోతిక శ్రీ తండ్రి, తణుకు, పశ్చిమగోదావరి జిల్లాపిల్లల లక్ష్యం కోసం...మాకు ఇద్దరు కూతుళ్లు. చిన్నప్పుడు జ్యోతిక పరుగు మొదలు పెట్టినప్పుడు ఊళ్లో మాకో బిల్డింగ్‌ ఉండేది. పిల్లల లక్ష్యాల కోసం ఆ బిల్డింగ్‌ అమ్మి ఖర్చుపెడుతూ వచ్చాం. పిల్లలే మాకు బిల్డింగ్‌ అనుకున్నాం. స్పోర్ట్స్‌ అంటే మంచి పోషకాహారం, ఫిట్‌నెస్, ట్రయినింగ్‌ ఉండాలి. ఖర్చు అని చూసుకోలేదు. – లక్ష్మీ నాగ వెంకటేశ్వరి, జ్యోతిక శ్రీ తల్లి

సాక్షి క్రీడా విభాగం: ‘విజయం సాధించాలనే కాంక్ష మీకు నిద్ర పట్టనివ్వకపోతే... కష్టపడటం తప్ప మరే విషయం మీకు నచ్చకపోతే... ఎంత శ్రమించినా గానీ అలసట అనిపించకపోతే... విజయంతో కొత్త చరిత్ర సృష్టించబోతున్నట్లు అర్థం చేసుకోండి’... దాదాపు రెండేళ్ల క్రితం ఈ స్ఫూర్తిదాయక వ్యాఖ్యను ట్వీట్‌ చేసిన నీరజ్‌ చోప్రా ఇప్పటికీ దానినే తన పిన్‌డ్‌ ట్వీట్‌గా పెట్టుకున్నాడు. బహుశా రాబోయే రోజుల్లో తాను భారత క్రీడా చరిత్రలో కొత్త చరిత్రను లిఖిస్తాననే ఆత్మవిశ్వాసం కావచ్చు, కానీ నిజంగానే నీరజ్‌ శనివారం అతి పెద్ద ఘనతను నమోదు చేసి ఒలింపిక్స్‌ ‘బంగారు బాబు’గా నిలిచాడు. వరల్డ్‌ జూనియర్‌ చాంపియన్‌షిప్‌తో మొదలు పెట్టి ఆసియా చాంపియన్‌షిప్, కామన్వెల్త్‌ క్రీడలు, ఆసియా క్రీడల్లో స్వర్ణాలతో ఇప్పటికే ఈతరంలో భారత అత్యుత్తమ అథ్లెట్‌గా గుర్తింపు తెచ్చుకున్న నీరజ్‌ కళ్ల ముందు ఒలింపిక్‌ పతకమే లక్ష్యంగా నిలిచింది. ఇప్పుడు పాల్గొన్న తొలి ఒలింపిక్స్‌లోనే ఏకంగా స్వర్ణం కొల్లగొట్టి అతను తన స్థాయిని ఒక్కసారిగా పెంచుకున్నాడు.   ఇంతింతై... నీరజ్‌ విజయం ఒక్కసారిగా, అనూహ్యంగా వచ్చిం ది కాదు. అతని కెరీర్‌ను చూస్తే ఒక్కో దశలో తన ఆటను మెరుగుపర్చుకుంటూ, ఒక్కో పతకాన్ని తన ఖాతాలో చేర్చుకుంటూ మెల్లగా ఇటుక ఇటుక పేర్చి కట్టుకున్నట్లుగా అనిపిస్తుంది. జూనియర్‌ స్థాయిలో ఆకట్టుకునే ప్రదర్శనల తర్వాత 2016 ‘శాఫ్‌’ క్రీడల్లో 82.23 మీటర్ల త్రో విసిరి అతను తొలిసారి అందరి దృష్టిలో పడ్డాడు. కొన్ని రోజుల తర్వాత పోలాండ్‌లో జరిగిన అండర్‌–20 వరల్డ్‌ చాంపియన్‌íషిప్‌లో నీరజ్‌ సత్తాను గుర్తించేలా చేసింది. 86.48 మీటర్లతో అతను ప్రపంచ రికార్డు నెలకొల్పడం విశేషం. నిజానికి ఈ దూరంతో అతను రియో ఒలింపిక్స్‌కు అర్హత సాధించేవాడే. కానీ ఒలింపిక్స్‌ కటాఫ్‌ తేదీ ముగిసిన తర్వాత ఈ ఈవెంట్‌ జరగడంతో అతనికి అవకాశం పోయింది.   గాయంతో ఆట ఆగినా... వరుస టోర్నీలు, విజయాలతో పాటు సహజంగానే అథ్లెట్ల వెన్నంటి గాయాలు కూడా ఉంటాయి. రెండేళ్ల క్రితం నీరజ్‌ కూడా దాని బారిన పడ్డాడు. జావెలిన్‌ త్రో కారణంగా ఒత్తిడి ఎక్కువగా ఉండే కుడి మోచేతి గాయం కారణంగా నీరజ్‌కు శస్త్ర చికిత్స కూడా చేయాల్సి వచ్చింది. 2019 వరల్డ్‌ చాంపియన్‌షిప్‌ సహా అతను పలు టోర్నీలకు దూరమయ్యాడు. దాంతో టోక్యో ఒలింపిక్స్‌కు అర్హత సాధించడం కష్టంగా మారింది. చివరకు 2020 జనవరిలో అతను తన తొలి టోర్నీలో సత్తా చాటి క్వాలిఫై అయ్యాడు. అయితే కరోనా కారణంగా క్రీడలు ఏడాది వాయిదా పడ్డాయి. ఈ సమయాన్ని అతను సమర్థంగా వాడుకున్నాడు. గాయం నుంచి పూర్తిగా కోలుకోవడంతో పాటు తన శరీరాన్ని మరింత దృఢంగా మార్చుకునే పనిలో పడ్డాడు. ‘ఫౌల్‌’ సమస్య రాకుండా తన టెక్నిక్‌ను మార్చుకోవడంతో పాటు ఎదురు గాలి వీచే వాతావరణ పరిస్థితుల్లోనూ సమస్య రాని విధంగా ఉండే జావెలిన్‌లను కూడా ఎంచుకొని సాధన చేశాడు. ఒలింపిక్స్‌లో పతకం సాధించే అంచనాలు ఉన్న డిఫెండింగ్‌ చాంపియన్‌ థామస్‌ రోలర్, వరల్డ్‌ సిల్వర్‌ మెడలిస్ట్‌ మాగ్నస్‌ కర్ట్, ఆండ్రీస్‌ హాఫ్‌మన్‌ గాయాలతో ఒలింపిక్స్‌ నుంచి ముందే తప్పుకోగా... 2012 చాంపియన్‌ వాల్కాట్, 2019 వరల్డ్‌ చాంపియన్‌ పీటర్స్, మార్సిన్‌ క్రుకోస్కీ క్వాలిఫయింగ్‌లోనే వెనుదిరిగారు. తన ప్రతిభకు తోడు అన్ని కలిసి రావడంతో నీరజ్‌ ఇప్పుడు స్వర్ణ ఘనతను సాధించాడు. చూపుల్లో బాలీవుడ్‌ హీరోలా కనిపించే నీరజ్‌ సినిమాలు కాకుండా మరో దారిని ఎంచుకొని ఎవరెస్ట్‌ స్థాయిని అందుకున్నాడు. ఇప్పుడు భారత క్రీడా రంగానికి అతను ఒక పెద్ద ‘పోస్టర్‌ బాయ్‌’గా మారాడు.   ప్రపంచ అండర్‌–20 స్వర్ణ పతకంతో...

టోక్యో ఒలింపిక్స్‌లో భారతీయుల బంగారు స్వప్నం సాకారమైంది. రెండు వారాలుగా వేయి కళ్లతో ఎదురుచూస్తున్న ‘పసిడి దృశ్యం’ శనివారం ఆవిష్కృతమైంది. అథ్లెటిక్స్‌ ఈవెంట్‌లో భాగంగా పురుషుల జావెలిన్‌ త్రోలో భారత ప్లేయర్‌ నీరజ్‌ చోప్రా అద్వితీయ ప్రదర్శన చేశాడు. రెండో ప్రయత్నంలో ఈటెను 87.58 మీటర్ల దూరం విసిరి స్వర్ణ పతకాన్ని తన మెడలో వేసుకున్నాడు. తద్వారా ఒలింపిక్స్‌ అథ్లెటిక్స్‌ చరిత్రలో భారత్‌కు తొలి పతకాన్ని అందించిన అథ్లెట్‌గా చరిత్ర పుటల్లోకి ఎక్కాడు. గతంలో మిల్కా సింగ్‌ (1960 రోమ్‌), పీటీ ఉష (1984 లాస్‌ ఏంజెలిస్‌) నాలుగో స్థానంలో నిలిచి త్రుటిలో పతకాలను కోల్పోయారు. అభినవ్‌ బింద్రా (షూటింగ్‌– 2008 బీజింగ్‌) తర్వాత ఒలింపిక్స్‌ క్రీడల్లో వ్యక్తిగత స్వర్ణం గెలిచిన రెండో భారతీయ క్రీడాకారుడిగా నీరజ్‌ గుర్తింపు పొందాడు. శనివారం భారత్‌ ఖాతాలో రెండో పతకం కూడా చేరింది. పురుషుల ఫ్రీస్టయిల్‌ రెజ్లింగ్‌ 65 కేజీల విభాగంలో బజరంగ్‌ పూనియా కాంస్య పతకం కైవసం చేసుకున్నాడు.  కాంస్య పతకపోరులో బజరంగ్‌ 8–0తో నియాజ్‌బెకోవ్‌(కజ కిస్తాన్‌)పై గెలిచాడు. మహిళల బాక్సింగ్‌(69 కేజీల విభాగం)లో కాంస్యం సాధించిన లవ్లీనా శనివారం పతకాన్ని అందుకుంది. మొత్తంగా ‘టోక్యో’ క్రీడల్లో 7 పతకాలతో భారత్‌ అత్యుత్తమ ప్రదర్శన నమోదు చేసింది. 2012 లండన్‌ ఒలింపిక్స్‌లో అత్యధికంగా 6 పతకాలు లభించాయి. నేటితో విశ్వ క్రీడలు ముగియనున్నాయి. బల్లెం దిగింది..బంగారమొచ్చింది చేతిలో బల్లెం... కళ్లల్లో చురుకుదనం... గుండెల్లో ఆత్మవిశ్వాసం... ప్రపంచాన్ని గెలవాలనే పట్టుదల... పోటీకి సిద్ధమైన వేళ ఆందోళన, ఒత్తిడి ఎక్కడా లేవు... అలా పది అడుగుల ప్రయాణం మొదలైంది... వేగం పెంచుతూ ముందుకు దూసుకొచ్చిన తర్వాత అంతే వేగంగా జావెలిన్‌ చేయి దాటింది... అలా అలా గాల్లో దూసుకుపోయిన బల్లెం 87.58 మీటర్ల తర్వాత మైదానంలో కసుక్కున దిగింది. అంతే... నీరజ్‌ చోప్రాకు తాను కొత్త చరిత్ర సృష్టించానని అర్థమైపోయింది. ఇక తానూ టోక్యో నుంచి పతకంతో ఖాయంగా వెళతానని తెలిసిపోయింది. అందుకే సంబరాలు చేసుకునేందుకు ఆలస్యం చేయలేదు. అయితే తాను అథ్లెటిక్స్‌లో భారత్‌కు తొలి పతకం మాత్రమే అందించలేదని, అది మరి కొద్దిసేపటిలో పసిడిగా కూడా మారబోతోందని ఆ క్షణాన నీరజ్‌ ఊహించలేదు. ఆ తర్వాత మిగతా ప్రత్యర్థులంతా కలిసి యాభై నాలుగు ప్రయత్నాల్లోనూ నీరజ్‌ స్కోరును అధిగమించలేకపోవడంతో అతని ప్రదర్శన శిఖరాన నిలిచింది. ఒలింపిక్స్‌ ట్రాక్‌ అండ్‌ ఫీల్డ్‌లో భారతీయుల ప్రదర్శన అంటే హాజరు పట్టికలో పేర్లు నమోదు చేసుకోవడమే... 1920 నుంచి పోటీల్లో పాల్గొంటున్న మన ఆటగాళ్లు గెలుపు కాదు కదా, ఫైనల్స్‌ చేరడం కూడా గొప్ప ఘనతగా భావించే పరిస్థితి. క్వాలిఫయింగ్‌కే పరిమితమై వెనుదిరగడం ప్రతీ ఒలింపిక్స్‌లో కనిపించే దృశ్యమే. అథ్లెటిక్స్‌లో మన దేశం పతకాలు సాధించగలదని ఏనాడూ ఏదశలోనూ ఎవరూ కనీసం అంచనా వేయలేదు. 1960 రోమ్‌ ఒలింపిక్స్‌లో మిల్కా సింగ్, 1984 లాస్‌ ఏంజెలిస్‌ ఒలింపిక్స్‌లో పీటీ ఉష నాలుగో స్థానాల్లో నిలిచిన ఘనతలే ఇప్పటి వరకు అత్యుత్తమంగా చెప్పుకుంటూ ఉన్నాం. ఇలాంటి స్థితిలో నీరజ్‌ సాధించిన బంగారు పతకం గురించి ఎంత చెప్పినా తక్కువే. గత కొన్నేళ్లుగా ఒక్కో మెట్టే ఎక్కుతూ జావెలిన్‌లో అతను వరుస విజయాలు సాధించినా... ఒలింపిక్స్‌కు వచ్చేసరికి అందరిలాగే అతనూ చివరి క్షణంలో తడబడతాడేమోనని ఒకింత ఆందోళన... అయితే నీరజ్‌ జావెలిన్‌ అన్ని భయాలను బద్దలు కొట్టింది.   ‘నన్ను ఓడించడం నీరజ్‌ వల్ల కాదు...నేను టోక్యోలో కనీసం 90 మీటర్లకు పైగా జావెలిన్‌ విసరగలను’... వరల్డ్‌ నంబర్‌వన్‌ వెటెర్‌ ఇటీవల నీరజ్‌కు విసిరిన సవాల్‌ ఇది. ఈ ఏడాదిలోనే వెటెర్‌ ఏకంగా ఏడుసార్లు 90 మీటర్ల స్కోరును దాటగా, అత్యుత్తమం 97.76 మీటర్లు.  ఒలింపిక్స్‌కు ముందు నీరజ్‌ అత్యుత్తమ ప్రదర్శన 88.07 మీటర్లు మాత్రమే.  మరో జర్మన్, 9వ ర్యాంక్‌ వెబర్‌ అత్యుత్తమ స్కోరు 88.29 కూడా నీరజ్‌కంటే ఎక్కువే. అయితే భారత త్రోయర్‌ ప్రత్యర్థి పాత ఘనతలకు బెదరలేదు. ప్రశాంతంగా తన పని తాను చేసుకుంటూ పోయాడు. క్వాలిఫయింగ్‌లో తొలి ప్రయత్నంలోనే టాపర్‌గా నిలిచి ఫైనల్‌కు చేరిన నీరజ్‌ తన ప్రదర్శన ‘గాలివాటం’ కాదని నిరూపిస్తూ భారతీయులు గర్వపడే ప్రదర్శన చేశాడు. ఒలింపిక్స్‌ వేదికపై సగర్వంగా భారత జాతీయ పతాకం ఎగరడం మాత్రమే కాదు... 13 ఏళ్ల తర్వాత, అదీ రవీంద్రుడి వర్ధంతి రోజునే జనగణమన...వినిపించడం ప్రతీ భారతీయుడి గుండె భావోద్వేగంతో ఉప్పొంగేలా చేసింది. ఇదీ నీరజ్‌ దేశానికి అందించిన బంగారపు కానుక. టోక్యో: భారత జావెలిన్‌ త్రోయర్‌ నీరజ్‌ చోప్రా కొత్త చరిత్ర సృష్టించాడు. ఒలింపిక్స్‌లో దేశం తరఫున రెండో వ్యక్తిగత స్వర్ణం సాధించిన ఆటగాడిగా తన పేరును సువర్ణాక్షరాలతో లిఖించుకున్నాడు. ఒలింపిక్‌ అథ్లెటిక్స్‌లో భారత్‌కు ఇదే తొలి పతకం కాగా... అదీ స్వర్ణం కావడం నీరజ్‌ ఘనతను రెట్టింపు చేసింది. శనివారం జరిగిన పురుషుల జావెలిన్‌ త్రో ఈవెంట్‌లో నీరజ్‌ 87.58 మీటర్ల దూరం బల్లెం విసిరి నంబర్‌వన్‌గా నిలిచాడు. జాకుబ్‌ వాద్లెచ్‌ (చెక్‌ రిపబ్లిక్‌; 86.67 మీటర్లు), వితెస్లావ్‌ వెసిలీ(చెక్‌ రిపబ్లిక్‌; 85.44 మీటర్లు) తర్వాతి స్థానాల్లో నిలిచి రజత, కాంస్యాలు గెలుచుకున్నారు. 2008 బీజింగ్‌ ఒలింపిక్స్‌లో షూటర్‌ అభినవ్‌ బింద్రా (10 మీటర్ల ఎయిర్‌ రైఫిల్‌) స్వర్ణం సాధించిన తర్వాత భారత్‌కు ఒలింపిక్స్‌ మళ్లీ మరో పసిడి పతకం లభించింది. నీరజ్‌ స్వర్ణ పతకంతో టోక్యో ఒలింపిక్స్‌లో భారత్‌ మొత్తం పతకాల సంఖ్య 7కు చేరింది. దీంతో 2012 లండన్‌ ఒలింపిక్స్‌లో 6 పతకాలతో సాధించిన భారత అత్యుత్తమ ప్రదర్శనను అధిగమించింది. శనివారంతో టోక్యో క్రీడల్లో భారత క్రీడాకారుల పోరాటం ముగిసింది. ఆదివారంతో టోక్యో ఒలింపిక్స్‌ క్రీడలు కూడా ముగియనున్నాయి.   రెండో ప్రయత్నంలోనే... క్వాలిఫయింగ్‌ ఈవెంట్లో 86.65 మీటర్లు జావెలిన్‌ విసిరి అగ్రస్థానంతో ఫైనల్స్‌కు అర్హత సాధించిన నీరజ్‌ శనివారం కూడా అంతే ఆత్మవిశ్వాసంతో ఆటను మొదలు పెట్టాడు. తన తొలి ప్రయత్నంలో అతను విసిరిన బల్లెం 87.03 మీటర్లు దూసుకుపోయింది. ఫైనల్లో పాల్గొన్న 12 మంది తొలి ప్రయత్నాల్లో నీరజ్‌ అందరికంటే ఎక్కువ దూరం విసిరి అగ్రస్థానంలో నిలిచాడు. ఇక రెండో ప్రయత్నంలో దానిని మరింత మెరుగుపర్చుకుంటూ 87.58 మీటర్లతో అతని జావెలిన్‌ మరింత ముందుకు వెళ్లింది. ఈ దూరమే నీరజ్‌ చివరి వరకూ నిలబెట్టుకోగలిగాడు. తర్వాతి నాలుగు ప్రయత్నాల్లో (మొత్తం ఆరు) అతను వరుసగా 76.79 మీటర్లు, ఫౌల్, ఫౌల్, 84.24 మీటర్లు జావెలిన్‌ విసిరినా నష్టం లేకపోయింది. ఫేవరెట్‌లలో ఒకడైన జొనాస్‌ వెటెర్‌ (జర్మనీ) తన తొలి ప్రయత్నంలో 82.52 మీటర్లు జావెలిన్‌ విసిరి వెనుకబడ్డాడు. తర్వాత రెండు ప్రయత్నాల్లోనూ ‘ఫౌల్‌’ చేసిన అతను 9వ స్థానం లో నిలిచాడు. దాంతో టాప్‌–8 లో పోటీ పడే అవకాశం కూడా లేకుండా వెటెర్‌ నిష్క్రమించాడు. మిగతా త్రోయర్లు చివరి వరకు ప్రయత్నించినా నీరజ్‌ స్కోరును అందుకోలేకపోయారు. ‘సూరజ్‌’ వరకు ‘నీరజ్‌’ జావెలిన్‌ నీరజ్‌ చోప్రాకు అభినందనలు. అథ్లెటిక్స్‌లో స్వర్ణం గెలవాలనే వందేళ్ల భారతీయుల కలను నువ్వు నిజం చేశావు. ఈ విజయం దేశంలోని ఇతర క్రీడాకారులకు స్ఫూర్తినిస్తుంది. –కె.చంద్రశేఖర రావు, తెలంగాణ ముఖ్యమంత్రి భారత సైన్యంలో పని చేస్తున్న సిపాయి ఒలింపిక్స్‌ అథ్లెటిక్స్‌లో స్వర్ణం సాధించి దేశం గర్వపడేలా చేశాడు. తొలి ఒలింపిక్స్‌లోనే జావెలిన్‌తో నీరజ్‌ చరిత్ర సృష్టించాడు.   –వైఎస్‌ జగన్‌మోహన్‌ రెడ్డి, ఆంధ్రప్రదేశ్‌ ముఖ్యమంత్రి   భారత జాతి కల నెరవేర్చిన నీకు కృతజ్ఞతలు. మా బంగారు క్లబ్‌లోకి ఆహ్వానం. చాలా గర్వంగా ఉంది. నిన్ను చూస్తే సంతోషం వేస్తోంది.      –అభినవ్‌ బింద్రా   ఇలాంటి రోజు కోసం నాన్న ఎన్నో ఏళ్లు ఎదురు చూశారు. ఇప్పుడు అథ్లెటిక్స్‌లో తొలి స్వర్ణంతో ఆయన కల తీరింది. నాకు కన్నీళ్లు ఆగడం లేదు. ఇది సాధించిన నీరజ్‌కు కృతజ్ఞతలు. నువ్వు గెలవడమే కాదు నాన్నకు పతకాన్ని అంకితమివ్వడం చాలా గొప్పగా అనిపిస్తోంది. –జీవ్, మిల్కా సింగ్‌ కుమారుడు   37 ఏళ్ల క్రితం అసంపూర్తిగా మిగిలిపోయిన నా కల ఇప్పుడు పూర్తయింది. థ్యాంక్యూ మై సన్‌.     –పీటీ ఉష   నీ వల్ల భారత్‌ ప్రకాశిస్తోంది నీరజ్‌... నీ జావెలిన్‌ త్రివర్ణాన్ని ఎగురవేసి అందరూ గర్వపడేలా చేసింది. –సచిన్‌ టెండూల్కర్‌    నమ్మలేకపోతున్నా. తొలిసారి అథ్లెటిక్స్‌లో భారత్‌కు స్వర్ణం అందించడం చాలా గొప్పగా అనిపిస్తోంది. నేనూ, నా దేశం గర్వించే క్షణమిది. నేను విసిరిన దూరం బంగారం అందిస్తుందని ఊహించలేదు. ఇంకా ఆ భావోద్వేగంలోనే ఉన్నాను. నేను మామూలుగా మారేందుకు కొంత సమయం పడుతుందేమో. నా జీవితంలో ఇదే అత్యుత్తమ క్షణం. త్రో సమయంలో నేను ఒక్కసారి కూడా ఒత్తిడికి లోను కాలేదు. బలంగా జావెలిన్‌ విసరాలని మాత్రమే అనుకున్నా. ఇటీవలే కన్నుమూసిన దిగ్గజం మిల్కా సింగ్‌కు నా పతకం అంకితం. స్టేడియంలో భారత జాతీయగీతం వినపడాలని ఆయన కోరుకున్నారు. ఆయన లేకపోయినా ఆ కల నేను పూర్తి చేశాను.                                – నీరజ్‌ చోప్రా


 రియో: ఒలింపిక్స్ అథ్లెటిక్స్‌లో భారత క్రీడాకారులు దారుణంగా విఫలమయ్యారు. తమ విభాగాల్లో కనీస ప్రదర్శన కూడా కనబర్చలేదు. పురుషుల రేస్ వాక్‌లో భారత జట్టు (మహ్మద్ పుథన్ పురక్కల్, మహ్మద్ అనాస్, అయ్యసామి ధరున్, రాజీవ్ అరోకియా) తప్పుడు టేక్‌ఓవర్ కారణంగా అర్హత కోల్పోయారు. పురుషుల 4ఁ400 మీటర్ల రిలేలో భారత జట్టు అర్హత కోల్పోగా.. మహిళల 4*400 రిలేలో ఏడో స్థానంలో నిలిచి ఫైనల్‌కు చేరటంలో విఫలమయింది. ఎనిమిది జట్లున్న హీట్స్ (రెండో)లో భారత మహిళల రిలో జట్టు (నిర్మల షేరాన్, టింటు లూకా, ఎమ్మార్ పూవమ్మ, అనిడ్ల థామస్) 29.33 సెకన్లలో రేసు పూర్తి చేసి ఏడో స్థానంలో నిలిచింది.
  
 20 కిలోమీటర్ల నడకలో అథ్లెట్ సప్నా పునియా కూడా అర్హత సాధించలేకపోయింది. రేసులో 8 కిలోమీటర్లు పూర్తయ్యాక సప్నా స్వచ్ఛందంగా తప్పుకుంది. దీనికి కారణం తెలియరాలేదు. ఖుష్బిర్ కౌర్ 1.40.33 గంటల్లో రేసు పూర్తిచేసి 54వ స్థానంలో నిలిచింది. పురుషుల 50 కిలోమీటర్ల నడకను సందీప్ కుమార్ (హరియాణాకు చెందిన ఆర్మీ ఉద్యోగి) 4.07.55 గంటల్లో పూర్తి చేసి 35వ స్థానంతో సరిపెట్టుకున్నాడు. ఈ విభాగంలో బంగారుపతక విజేత మతేజ్ తోహ్ కన్నా 26.57 నిమిషాలు వెనకబడ్డాడు. ఖుష్బీర్, సందీప్ కుమార్ తమ అత్యుత్తమ ప్రతిభకన్నా ఎక్కువసమయం తీసుకున్నారు.