సాధారణంగా ఒక నియోజకవర్గంలో పోటీ చేసే వారంతా ఆ నియోజకవర్గానికి సంబంధించిన వారై ఉంటారు. కొందరు ఇతర రాష్ట్రాల్లో పోటీ చేస్తుంటారు. అయితే, ప్రధాన మంత్రి నరేంద్ర మోదీ పోటీ చేస్తున్న వారణాసి నియోజక వర్గంలో వివిధ రాష్ట్రాల నుంచి వచ్చిన వారు పోటీ చేస్తుండటం విశేషం. ఈ నియోజకవర్గంలో మోదీతో పాతిక మంది తలపడుతున్నారు. ఆంధ్రప్రదేశ్, మహారాష్ట్ర, ఛత్తీస్‌గఢ్, బిహార్, కేరళ, ఉత్తరాఖండ్‌ వంటి రాష్ట్రాల నుంచి వచ్చిన ఈ పాతిక మంది ఇక్కడ ఇండిపెండెంట్లుగా ప్రధాని మోదీపై పోటీకి దిగారు. తాము నెగ్గాలన్న కోరిక తో కాకుండా తమ సమస్యలను దేశం దృష్టికి తీసుకెళ్లాలన్న ఆశతోనే వీరు బరిలోకి  దిగారు. ఇక్కడ మోదీ గెలుపు ఏకపక్షమేనన్న సంగతి తెలిసిందే. ‘ఈ ఎన్నికల్లో గెలుస్తామని మేమెవరం అనుకో వడం లేదు. అయితే, ప్రధానితో పోటీ చేయడం ద్వారా మా సమస్యను దేశం దృష్టికి తేవాలన్నదే మా ఆశ’ అని వీరు స్పష్టం చేస్తున్నారు. ‘మోదీని ఓడించాలని నేనిక్కడికి రాలేదు. రైతుల దుస్థితిని ప్రజల దృష్టికి తేవడానికే పోటీ చేస్తున్నాను’ అన్నా రు మహారాష్ట్ర అభ్యర్థి మనోహర్‌ ఆనంద్‌ రావ్‌ పాటిల్‌. ఈయన గాంధీజీ వేషంలో ఆయన ఫోటో మెడలో వేసుకుని ప్రచారం చేస్తున్నారు. రైతుల పరిస్థితి ఎంత దయనీయంగా ఉందో, వారెంత దుర్భర జీవితం అనుభవిస్తున్నారో చెప్పడం కోసమే తాను ఇంత దూరం వచ్చి పోటీ చేస్తున్నానన్నారు ఆంధ్రప్రదేశ్‌ రైతు మానవ్‌ విశ్వమానవ్‌. రాయ్‌పూర్‌ నుంచి వచ్చిన మనీష్‌ శ్రీవాత్సవ్‌  పోటీ చేయడానికి కారణం చెబుతూ... ప్రభుత్వ ఉద్యోగులంతా తమ పిల్లల్ని తప్పకుండా ప్రభుత్వ పాఠశాలల్లోనే చదివించేలా, ప్రభుత్వ ఆస్పత్రుల్లో నే చికిత్స చేయించుకునేలా ప్రభుత్వం చట్టం చేయాలని కోరారు. గంగానదికి జాతీయ నది హోదా ఇవ్వాలన్న డిమాండ్‌తో మోదీతో తలపడుతున్నానన్నారు ఉత్తరాఖండ్‌కు చెందిన సునీల్‌  కుమార్‌. మోదీ సర్కారు అవలంబిస్తున్న అగ్రవర్ణ వ్యతిరేక వైఖరిని ఎండగట్టడానికే బరిలో దిగానని రాయబరేలికి చెందిన త్రిభువన్‌ శర్మ స్పష్టం చేశారు. గత ఎన్నికల్లో ఇక్కడ మోదీపై 41 మంది పోటీ చేశారు. ఈ సారి ఆ సంఖ్య 25కి తగ్గింది.


 తెలుగింటే కాదు... భారతమంతా సంక్రాంతి సంబరమే. భిన్న సంసృతులు మిళితమై... విభిన్న సంప్రదాయాల సంగమమై... మినీభారత్‌గా వెలిగిపోతున్న ఈ భాగ్యనగరంలో ఇది ఒక అపురూప వేడుక. దశాబ్దాలుగా నగరంతో మమేకమైన రాజస్థానీ, గుజరాతీ, పంజాబీ, మరాఠీలు ఎంతో ఉత్సాహంగా ఈ సంబరాన్ని జరుపుకొంటున్నారు.
  
 వారికిది లోహ్రీ...
 పంజాబీల సంక్రాంతికి ఓ ప్రత్యేకత ఉంది. మన కంటే ఒక రోజు ముందుగానే జరుపుకుంటారు. సంక్రాంతి పండుగనే లోహ్రీ ఉత్సవ్ అంటారు. భోగి కంటే ముందు రోజు సాయంత్రం కొత్త బట్టలు ధరిస్తారు. మహిళలు ఆభరణాలు అలంకరించుకుంటారు. భోగి మంటలు వేస్తారు. అగ్ని దేవుడిని పూజిస్తారు. నువ్వులతో చేసిన మిఠాయిలను అగ్నికి ఆహుతి చేస్తారు. భోగి మంటల చుట్టూ తిరుగుతూ... భజనలు చేస్తూ రాత్రంతా గడుపుతారు. నువ్వులు, పల్లీలు, మొక్కజొన్న, నువ్వుల, బెల్లంతో తయారు చేసిన ఐదు రకాల స్వీట్లను తయారు చేసి ప్రసాదంగా పంచుతారు. ఒకరికొకరు శుభాకాంక్షలు తెలుపుకుంటూ ఆనందంగా ఉత్సవం చేసుకుంటారు. సికింద్రాబాద్ ప్రాంతంలో ఉన్న పంజాబీలు ఈ వేడుకను వైభవంగా జరుపుకున్నారు.
  
 భోగి పూజ
 మరాఠీయులు దీన్ని సంక్రాత్రి అంటారు. భోగి రోజు భోగి కూర, సజ్జ రొట్టెలు నువ్వులతో కలిపి చేస్తారు. ఇంటి ముందు ముగ్గులు వేసి, చెరకు గడలు, రేగు పండ్లు, గెనుసు గడ్డలు, చిలకడ దుంపలు, తమలపాకులు, నవధాన్యాలు, చిన్న చిన్న మట్టి కుండలు పెట్టి భోగి పూజ చేస్తారు. సంక్రాంతినాడు మహిళలందరూ విఠలేశ్వరస్వామి దేవాలయంలో ప్రత్యేక పూజలు చేస్తారు. నువ్వులు, బెల్లం,  పసుపు, కుంకుమ, తమలపాకులతో వాయనాలు ఇచ్చిపుచ్చుకుంటూ, సందడిగా గడుపుతారు. రకరకాల మిఠాయిలతో పాటు నువ్వుల లడ్డు తప్పనిసరి.
  
 ఆత్మీయ పండగ
 పాతనగరంలో రాజస్థానీయులు అత్యంత ఉత్సాహంగా సంక్రాంతి జరుపుకొంటారు. వీరికిది ఒకరోజు పండుగ. పెళ్లయిన మహిళలు పుట్టింటికి వెళతారు. తల్లిదండ్రులు, సోదరులు ఆత్మీయ బహుమతులు ఇస్తారు. కొత్త బట్టలతో పాటు గేవర్‌గనీ, నువ్వుల లడ్డు వంటి స్వీట్లు ఆడపడచులకు ఇచ్చి దీవిస్తారు. అదే రోజు మట్టి కుండలో బియ్యం, పెసరలు, చెరకు గడలు, రేగి పండ్లు, ముల్లంగి, గెనుసుగడ్డ వేసి... రంగవల్లుల్లో ఉంచుతారు.
   దార్ల వెంకటేశ్వరరావు